Видеокомпрессор — это программное обеспечение, которое уменьшает размер видеофайлов за счет удаления некоторых данных. Размер несжатого файла может составлять сотни гигабайт, что непомерно дорого для хранения или передачи. Именно поэтому сжатие видео имеет решающее значение для потокового вещания over-the-top (OTT) или доставки видеоконтента непосредственно зрителям через Интернет.
Существует несколько вариантов сжатия видео, которые используют различные алгоритмы выбора данных для удаления. Алгоритмы сжатия, которые удаляют только избыточную информацию, например несколько одинаковых кадров, не снижая качества видео, считаются сжатием без потерь. В то же время сжатие с потерями удаляет из видеофайла заметные детали, что может привести к пикселизации или другим заметным ухудшениям качества.
Видеокодек (сокращение от энкодера и декодера) — это программное обеспечение, необходимое для сжатия и распаковки видеофайла. Кодеки также преобразуют необработанное видео в цифровой формат, подходящий для воспроизведения. Общие форматы видеокодеков включают H.264, H.265, AV1 и VP9. Кодек, который выберут вещатели, будет зависеть от их бюджета, требований совместимости, того, ведут ли они прямую трансляцию и многих других факторов.
Помимо алгоритма сжатия или самого кодека, битрейт является важным фактором, определяющим размер файла и качество видео. Битрейт означает объем данных, хранящихся за одну секунду видео. Это означает, что более низкий битрейт обычно соответствует более низкому качеству. Многие вещательные компании предпочитают кодировать свой видеоконтент с разными битрейтами, а современные видеоплееры могут использовать потоковую передачу с адаптивным битрейтом (ABR) для настройки качества видео в реальном времени.
При кодировании конкретного видеофайла видеокомпрессоры используют два распространенных метода. Потоковая передача с постоянным битрейтом (CBR) использует один и тот же битрейт на протяжении всего процесса кодирования, тогда как потоковая передача с переменным битрейтом (VBR) динамически регулирует битрейт в зависимости от содержимого видео. Хотя кодирование VBR обычно приводит к лучшим результатам, существуют ситуации (например, потоковая передача событий в реальном времени), когда CBR может быть необходима.
После сжатия видеофайлы упаковываются в формат видеоконтейнера, который включает в себя аудиокодек, видеокодек, субтитры и любые другие соответствующие метаданные. Наиболее популярные форматы контейнеров включают WMV, MOV и MP4. Вещательные компании выбирают один или несколько форматов контейнеров в зависимости от того, какие видеоплееры использует их аудитория.
Хотя видеофайлы могут быть закодированы в одном формате, программное обеспечение для транскодирования может конвертировать их и в другой формат. Многие вещательные компании используют облачное перекодирование видео для создания нескольких версий видео с различными форматами, кодеками, битрейтами, разрешениями и т. д. Это помогает обеспечить совместимость и оптимальное воспроизведение на широком спектре устройств по всему миру.